Descubra a primeira planta de energia solar térmica de torre dupla na China, que aumenta a eficiência em 24% com 30.000 espelhos e torres de 200 metros. Energia limpa que gera 1,8 bilhão kWh/ano
Na província de Gansu, China, foram erguidas duas torres de 200 metros de altura. Junto com um conjunto de 30.000 espelhos dispostos em círculos concêntricos, espera-se que esta nova instalação gere mais de 1,8 bilhão de quilowatts-hora de energia elétrica por ano.
Energia solar térmica: uma alternativa em desenvolvimento
Embora a maioria das pessoas associe a energia solar aos painéis fotovoltaicos que convertem diretamente a luz solar em eletricidade, existe outro método para aproveitar a energia do Sol que vem se desenvolvendo continuamente desde o início dos anos 80. Conhecida como energia solar térmica ou energia solar concentrada (CSP), esses sistemas dependem de espelhos denominados heliostatos para refletir a luz solar para um ponto de coleta central. Lá, os raios concentrados aquecem um fluido de transferência que, por sua vez, aquece um fluido de trabalho. Esse fluido se evapora, faz girar uma turbina e gera eletricidade.
Evolução das plantas solares térmicas
Em 2014, foi inaugurada no Deserto de Mojave, Estados Unidos, a que então era a maior planta de energia solar térmica do mundo. Conhecida como o Sistema de Geração Elétrica Solar Ivanpah, a instalação consiste em três torres rodeadas por campos de heliostatos e tem uma capacidade de 392 megawatts. Em 2017, a Austrália anunciou a construção da maior planta solar térmica de torre única do mundo, com uma capacidade proposta de 150 megawatts, embora o projeto tenha sido cancelado em 2019. Atualmente, a maior planta solar térmica do mundo é o Complexo Solar Noor, que opera no Deserto do Saara, em Marrocos, e gera 510 megawatts de potência por ano.
Inovações na China
Agora, segundo um relatório da Rede de Televisão Global da China (CGTN), o Grupo Three Gorges na China anunciou outra evolução no CSP. Assim como a instalação nos Estados Unidos, o projeto de armazenamento de energia solar térmica de Ghazhou utilizará múltiplas torres: neste caso, duas delas, compartilhando a mesma turbina de vapor.
Mas, ao contrário da instalação nos Estados Unidos, onde cada torre está rodeada por seu próprio campo de heliostatos, o projeto chinês implantará um campo de espelhos dispostos em círculos concêntricos sobrepostos. Os espelhos poderão seguir a trajetória do Sol e refletir a luz para qualquer uma das torres da maneira mais eficiente possível. É um avanço que melhorará significativamente a eficiência do CSP, segundo o gerente do projeto, Wen Jianghong.
Aumento da eficiência
Os espelhos na área sobreposta podem ser utilizados por qualquer uma das torres. Espera-se que essa configuração melhore a eficiência em 24%. Contribuindo para essa eficiência está o fato de que os espelhos utilizados têm uma eficiência de reflexão de 94%, o que significa que a maior parte da energia solar que os atinge é refletida para as torres geradoras de energia.
As duas torres da nova planta, que agora está 90% concluída, também empregarão um método de sal fundido para armazenar o calor durante o dia e liberá-lo à noite, mantendo assim a instalação em funcionamento contínuo.
Contribuição para a energia limpa
Espera-se que o novo sistema CSP, que estará operacional no final deste ano, se junte aos painéis fotovoltaicos e às turbinas eólicas circundantes na instalação para fornecer energia limpa. Como parte desse esforço de energia verde, espera-se que as torres de energia solar térmica e os conjuntos de espelhos economizem 1,53 milhão de toneladas de emissões de dióxido de carbono por ano.
Você pode ver de perto a planta no seguinte vídeo da CGTN.
